A MEDIDA QUE EL MUNDO CONTINUA ENFRENTANDO LA PANDEMIA, BURDEOS ESTÁ LENTAMENTE, PERO CON SEGURIDAD, RESPONDIENDO AL DESAFÍO.
Wine-Searcher – Febrero de 2021
Por James Lawrence
Buscador de vinos
¿Qué te parece el Cru Classé Bordeaux servido en un tubo de ensayo de 50 ml?
Mi queja personal es que 50 ml no es tanto un aperitivo sabroso como un deslizamiento frustrantemente trascendental. Sin embargo, es innegable que la idea se está poniendo de moda: Catena Zapata firmó recientemente un acuerdo con un fabricante holandés para distribuir sus vinos en tamaños de muestra. Fue un movimiento pionero y, sin embargo, algunos miembros del establecimiento de Burdeos se les adelantaron.
“Llevamos un tiempo vendiendo nuestros vinos en formato de tubo”, dice Luc Planty, director general de Château Guiraud en Sauternes.
“Solo queríamos probar algo nuevo, para ayudar a más personas a descubrir el vino de Burdeos. Hace que Sauternes sea accesible para un público más amplio. Hacemos vino para los consumidores, no solo para nosotros ”.
La familia de Bouard también ha adoptado formatos pequeños en mercados como Estados Unidos, para tentar a los bebedores más jóvenes. “La verdad es que los tubos funcionan”, dice Hubert de Bouard. “Es una gran oportunidad para nosotros distribuir muestras de alta calidad”.
Todo esto suena espantosamente, insondablemente cercano a la modernidad. ¿Se ha unido realmente el presumido burdeos al siglo XXI? ¿O es todo un acto, una resaca temporal causada por el cambio de negocio de Covid como de costumbre?
En los días previos al Covid-19, los sommeliers hipster solían comprometerse con la degradación de Burdeos. Los vinos eran “demasiado caros”, “sobrevalorados” y desesperadamente démodé. Su marketing fue descartado como anticuado; el sistema de tres niveles era arcaico y necesitaba desesperadamente una evisceración. Etc – bostezo -, etc. La región simplemente no podía compararse con el apestoso vino natural producido en la banlieue de Marsella.
Fue bastante tedioso en ese momento, aunque algunas de las críticas no eran exactamente irrazonables. Sin embargo, son las objeciones en sí mismas las que parecen cada vez más obsoletas. Burdeos está todavía muy lejos de convertirse en la respuesta de Francia al Valle de Napa; no hay ningún tren que serpentee de Pauillac a Merignac. Pero tampoco es la caricatura del “viejo cascarrabias intransigente” una representación justa de este epicentro del vino fino.
ABRAZANDO EL CAMBIO
Durante la última década, los Bordelais han apostado por expandir el turismo, la distribución directa al consumidor, las nuevas variedades de uva, los nuevos formatos y la viticultura sostenible. Puede ver ejemplos de este fenómeno en toda la región; mi padre se niega a aceptar que Pichon Longueville venda magnums en la puerta del sótano. Los llamativos carteles que mostraban “los turistas se cabrean” han sido reemplazados por pasantes de verano y recorridos por viñedos. Hay restaurantes con estrellas Michelin en Sauternes y hoteles de lujo falsos para el viajero exigente. Ya conoces el tipo: servicio adulador, bidé de mármol, bombones en la almohada. Y, oh, Burdeos también se está volviendo ecológico.
“Entre 2014 y 2016, el uso de plaguicidas clasificados CMR (cancerígenos, mutagénicos o tóxicos para la reproducción) en los viñedos de Burdeos se redujo a la mitad, es decir, -55 por ciento en solo tres años”, dice Allan Sichel.
Estas concesiones a la modernidad alcanzaron su apoteosis cuando las principales propiedades clasificadas comenzaron a adoptar la venta directa. O al menos, algo que se acerca tentadoramente. El año pasado, escribí sobre www.vinsent.wine: sus propietarios están ayudando a optimizar el sistema de tres niveles de Burdeos, reduciendo los precios al unir a Burdeos y los consumidores.
“Nos asociamos con los principales châteaux, no una mano después de ellos en la cadena, sino de la mano con ellos. Como tal, vinsent.wine ha podido asegurar asignaciones directas en primeur de grandes propiedades como Château Pape Clément, Château Pichon Comtesse, Château Cheval Blanc, Château Figeac, Château Haut-Bailly y muchas otras ”, dijo el fundador Gil Picovsky.
¿UN NUEVO EN PRIMEUR?
Mientras tanto, empresarios como Glen Ritzen están sacando provecho de la voluntad de Bordeaux de actualizarse. Ritzen creó la empresa Tubes en 2015; su empresa fabrica más de 5 millones de formatos de tubos de ensayo cada año. Sintiendo una oportunidad, decidió abrir una nueva planta en Burdeos durante la segunda mitad de 2021. Con la mayoría de las exposiciones de este año pospuestas o volviéndose virtuales, Ritzen espera realmente sacar provecho.
“Muchos Bordeaux châteaux ya han mostrado interés por nuestros servicios”, dice Ritzen.
“La pandemia mundial solo puede impulsar un mayor crecimiento y expansión. Cada vez más, las bodegas realizan sus catas y talleres a través de canales digitales, lo que naturalmente beneficia enormemente a nuestro modelo de negocio. Enviar formatos más pequeños como ‘tubos de ensayo’ es mucho más rentable que enviar botellas de 70 cl en todo el mundo “.
Los críticos de vino sucesivos han criticado repetidamente las debilidades de en primeur; la caprichosa selección de muestras de barriles; las impresiones distorsionadas de los vinos embrionarios; el bombo y los precios inflados. Sin embargo, en 2021, Burdeos está debatiendo si adoptar un digital en primeur o esperar una campaña física tradicional. Covid-19 podría ser el catalizador que cambie este circo anual para siempre.
Las opiniones están, naturalmente, muy divididas. He hablado con varios defensores del enfoque “permanentemente en línea”, aunque muchas personas se negaron a ser identificadas. Citan las ventajas de ahorrar dinero, por un lado, mientras admiten libremente que dar la bienvenida a las multitudes a Burdeos todos los años es una molestia de la que podrían prescindir. Pero, ¿la realización de una campaña virtual cada año, con la ayuda de muestras de probeta, podría representar realmente una alternativa viable?
“Es muy probable que 2020 en primeur se desarrolle de forma remota, al menos al principio. Nos estamos preparando para organizar la campaña lo mejor que podamos, utilizando toda la tecnología moderna a nuestra disposición ”, dice el enólogo de Cantenac Brown, José Sanfins.
“Enviar muestras a todo el mundo fue bastante fácil de gestionar, ya que lo hemos hecho en el pasado cuando algunos importadores o distribuidores no podían viajar a Burdeos en campañas anteriores”, añade. “Podemos crear catas virtuales para acercarnos a los consumidores y compradores”. Y si un château de Margaux puede hacerlo durante una pandemia, ¿por qué no en los próximos años de nuestra “nueva normalidad”?
EL VALOR DEL FACE-TIME
Los viejos hábitos siempre mueren, por supuesto. Un paso hacia un paradigma en el que en primeur se lleva a cabo de forma remota es un paso demasiado lejos para muchas propiedades, incluso para los modernizadores.
“Si tuviera la opción, nunca quisiera cambiar de forma permanente a un modelo en línea; somos enólogos, preferimos compartir nuestros vinos y nuestra pasión cara a cara ”, dice de Bouard.
“Igualmente, también somos pragmáticos. Si no tenemos otra opción, Burdeos hará todo lo posible con un evento digital “.
Aquellos en la sociedad de Burdeos que se aferran a la tradición en primeur no la sacrificarán voluntariamente. De hecho, pocos negarían que todavía se pueden descubrir las actitudes más rígidas y parroquiales en Burdeos, además de las de mente abierta. Pomerol permanece tan abotonado como recuerdo en la década de 1990; este pequeño rincón de Francia es aparentemente alérgico a las salas de degustación, o incluso a una bienvenida medio tibia.
En general, sin embargo, hay un olor tangible de frescura en el aire de Burdeos. Denuncia los precios inflados del vino por todos los medios, o el entrecot caro servido por camareros hoscos en las omnipresentes trampas para turistas. Pero sugerir que Burdeos todavía está lamentablemente atrasado, ahora es ridículamente pasado de moda.
